Häufigste Ursache für Reizhusten: Grippe- & Erkältungskrankheiten
Meist ist Reizhusten Vorbote einer Erkältung. Wenn die Krankheitserreger die Schleimhäute der oberen Atemwege (dazu zählt der Nasen- und Rachenraum) befallen, reagieren sie zunächst irritiert. Sie wollen die Eindringlinge schnellstmöglich loswerden, weshalb ein Hustenreflex ausgelöst wird. In der Regel geht innerhalb von wenigen Tagen dieser Reizhusten in einen sogenannten produktiven Husten mit Auswurf über. Typisch für diese Anfangsphase einer Erkältung sind außerdem Halsschmerzen, ausgelöst durch die Reizung der Schleimhaut.
Manchmal entsteht Reizhusten auch, während eine Erkältung bereits am Abklingen ist. Da die Schleimhäute zu diesem Zeitpunkt noch nicht „realisieren“, dass die Erkrankung bereits vorüber ist, versuchen sie noch immer, die vermeintlichen Erreger zu entfernen. Hält der Reizhusten jedoch länger als acht Wochen an, spricht man von chronischen Reizhusten - dieser sollte immer von einem Arzt untersucht werden.